samedi 6 janvier 2007
Etape 1 : Lisbonne -Portimao
Liaison: 122 km / Speciale 116 km / Liaison 232 km / Total 470 km
Départ prudent des Mitsubishi
Les pilotes Mitsubishi ont joué la première étape du Rallye Dakar, disputée au Portugal, sur un rythme très prudent. Trop même au goût de leur directeur sportif...
Il est vrai qu'aucun pilote de pointe du Dakar n'avait l'intention de prendre trop de risques lors de cette première étape. Sauf peut-être Carlos Souza, le vainqueur du jour, soucieux de briller devant son public. Pour autant, le rythme imposé par les Volkswagen, aux cinq premières places du classement du jour (ainsi que par le BMW de Chicherit, sixième !) a surpris le team Mitsubishi, dont le premier pilote, Nani Roma ne termine que septième à près de cinq minutes du vainqueur. D'où la déception, voire la colère de Dominique Serieys, peu satisfait de ses troupes samedi soir. A la décharge des Mitsubishi, on pourra cependant noter que le terrain sablonneux avantageait les moteurs diesel, et que Masuoka comme Alphand ont été victimes de crevaisons.
Il est vrai que l'écart - cinq minutes sur 116 km de spéciale - est important, mais les éditions précédentes ont prouvé qu'un Dakar pouvait se perdre lors des premières journées, en cas de gros soucis- mais se gagnait toujours lors des grandes étapes, en particulier mauritaniennes. Pour autant, face à une concurrence chaque année plus affûtée, la stratégie attentiste en début de rallye est chaque fois plus tressante. D'où l'inquiétude affichée de Serieys... qui devrait en tous cas motiver les troupes pour une réaction dès dimanche.
Classement général après la première étape
1. Carlos Sousa (P)/Andreas Schulz (D) Volkswagen Touareg 1h 20m 38s
2. Giniel de Villiers (ZA)/Dirk Von Zitzewitz (D) Volkswagen Touareg 1h 23m 09s
3. Carlos Sainz (E)/Michel Périn (F) Volkswagen Touareg 1h 23m 16s
4. Ari Vatanen (FIN)/Fabrizia Pons (I) Volkswagen Touareg 1h 23m 16s
5. Mark Miller (USA)/Ralph Pitchford (ZA) Volkswagen Touareg 1h 24m 34s
6. Guerlain Chicherit (F)/Mattieu Baumel (F) BMW X3CC 1h 25m 30s
7. Joan 'Nani' Roma (E)/Lucas Cruz (E) Mitsubishi Pajero/Montero Evolution 1h 25m 31s
8. Stéphane Peterhansel (F)/Jean-Paul Cottret (F) Mitsubishi Pajero/Montero Evolution 1h 25m 55s
9. Nasser Saleh Al-Attiyah (QA)/Alain Guehennec (F) BMW X3 CC 1h 26m 38s
10. Hiroshi Masuoka (J)/Pascal Maimon (F) Mitsubishi Pajero/Montero Evolution 1h 27m 54s
16. Luc Alphand (F)/Gilles Picard (F) Mitsubishi Pajero/Montero Evolution 1h 31m 29s
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