vendredi 12 janvier 2007
Etape 7 : Zouerat - Atar
Liaison 4 km - Spéciale 542 km - Liaison 34 km - Total 580 km
Peterhansel et Alphand remontent
A l'isue d'une première étape de dunes écourtée, les Mitsubishi de Peterhansel et Alphand remontent en troisième et quatrième position au général. Mais l'écart en temps avec la tête de course ne change pas. Tout reste à faire...
Stéphane Peterhansel comptait beaucoup sur cette dernière étape avant la journée de repos pour reprendre du temps sur Sainz et De Villiers. Mais décidément, ce Dakar résiste encore plus qu'à l'acoutumée! En effet, tout semble vouloir contrarier les plans du double vainqueur auto. A commencer par une étape présentant finalement peu de dunes. Et c'est dans les dunes et l'herbe à chameaux que les Pajero donnent toute leur quintessence. Le fort vent de sable qui soufflait vendredi sur la fin du parcours a de plus obligé les organisateurs à tronquer la spéciale de 130 km. Là encore cela ne faisait pas les affaires de Stéphane. Celui ci avait bien débuté la journée en pointant en tête au CP 1. Mais de Villiers restait en embuscade à quelques minutes. En fin de parcours, Stéphane a choisi de ne pas dégonfler à l'abord d'un cordon de dunes. Pari perdu : il s'est planté et y a laissé tout l'avantage acquis précédemment. Une crevaison à quelques kilomètres de l'arrivée a ensuite suffi pour lui ôter le gain de la spéciale. Second à trois minutes de de Villiers, il remonte troisième au classement en profitant du coup de sang de Souza, qui a perdu beaucoup de temps en piquant une grosse colère en plein désert... Mais l'écart avec le leader (désormais de Villiers) reste stable. Tout est donc encore à faire...
Luc Alphand, pour sa part, était dans le rythme des meilleurs, avant de se planter dans une dune, une première fois. S'il s'en sort juste en dégonflant les pneus, il se plante une seconde fois, sur une erreur de jugement, et , il lui faut désensbler le Pajero. ce sont de précieuses minutes qui s'envolent. Luc s'avoue toujours aussi frustré de ces multiples incidents qui ralentissent sa progression. Sixième du jour, il garde cependant sa quatrième place au général.
Roma a fait un tonneau lourd de conséquences. Le moteur du Pajero a souffert, et s'il a pu rejoindre l'arrivée, il se retrouve à près de sept heures du leader. Le team va changer la culasse lors de l'étape de repos, et Nani fera désormais l'assistance rapide de ses équipiers.
Parti très loin, après son problème d'embrayage de la veille, Masuoka a dû doubler de nombreuses voitures dans des conditions de visibilité quasi nulle. Son quatrième temps finale est un bel exploit, et lui permettra d'aborder l'étape marathon de lundi en bonen position.
Le bilan de la journée est un peu frustrant pour le team Mitsubishi, qui butte sur des Volswagen qui ont énormément progressé. Le handicap moteur, connu, et assumé, pèse plus lourd qu'à l'habitude sur ce Dakar plutôt rapide, et malheureusement écourté. Mais de Villiers et Sainz font plus que résister dans les dunes. Reste qu'à la veille de la journée de repos, on assiste à un regroupement des Mitsubishi en embuscade derrière les deux VW de tête. L'écart est unpeu trop important, mais les trois journées à suivre seront décisives. Mitsubishi n'a jusque là pas été épargné par de menus soucis, lourds de conséquences, alors que leurs adversaires principaux faisaient un sans faute. Il peut suffire d'un rien, dans les jours à venir, pour que tout bascule. D'un côté ou de l'autre...
Classement de la septième étape
1. Giniel de Villiers (ZA)/Dirk Von Zitzewitz (D) Volkswagen Touareg 4h 00m 46s
2. Stéphane Peterhansel (F)/Jean-Paul Cottret (F) Mitsubishi Pajero/Montero Evolution 4h 03m 32s
3. Carlos Sainz (E)/Michel Périn (F) Volkswagen Touareg 4h 05m 36s
4. Hiroshi Masuoka (J)/Pascal Maimon (F) Mitsubishi Pajero/Montero Evolution 4h 08m 31s
5. Nasser Saleh Al-Attiyah (QA)/Alain Guehhenec (F) BMW X3CC 4h 09m 58s
6. Luc Alphand (F)/Gilles Picard (F) Mitsubishi Pajero/Montero Evolution 4h 11m 22s
Classement général après la septième étape
1. Giniel de Villiers (ZA)/Dirk Von Zitzewitz (D) Volkswagen Touareg 20h 04m 01s
2. Carlos Sainz (E)/Michel Périn (F) Volkswagen Touareg 20h 05m 40s
3. Stéphane Peterhansel (F)/Jean-Paul Cottret (F) Mitsubishi Pajero/Montero Evolution 20h 28m 39s
4. Luc Alphand (F)/Gilles Picard (F) Mitsubishi Pajero/Montero Evolution 20h 35m 21s
5. Hiroshi Masuoka (J)/Pascal Maimon (F) Mitsubishi Pajero/Montero Evolution 21h 12m 58s
6. Nasser Saleh Al-Attiyah (QA)/Alain Guehhenec (F) BMW X3CC 21h 33m 38s. |
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